Un composé peut être chimiquement instable s’il est dégradé par des procédés non enzymatiques.
L’instabilité d’un composé en solution peut conduire à des données erronées lors de tests in vitro.
Les composés présentant une instabilité chimique élevée ne peuvent pas prétendre à devenir des candidats médicaments car il est difficile de trouver une formulation permettant de d’empêcher cette dégradation.